«Soy leyenda» de Richard Matheson

 

Richard Burton Matheson, de igual nombre y primer apellido que el actor (eran coetáneos), falleció en 2013, fue un escritor y guionista estadounidense de ciencia ficción y terror.

En 1957 adaptó al cine su libro “El hombre menguante”; fue guionista de algunos capítulos de la conocida serie de televisión de los 60 “The Twilight Zone”; Stephen King le dedicó su novela “Cell” y escribió en 1971 “La casa infernal”.

 

"Soy Leyenda" es su obra seminal del género de la ciencia ficción y terror que fue publicada en 1954 y que se desarrollada en un ambiente posapocaliptico de la ciudad de los Ángeles, su protagonista, Robert Neville, es el único superviviente de una epidemia que afecta a todos los seres humanos, a la que él es inmune y que los convierte en vampiros, acechándolo cada noche rodeando su casa; entre ellos se encuentra su vecino y compañero de trabajo, Ben Cortman, que lo increpa gritando su nombre para que salga al exterior.

 

Neville, de 36 años, pelo largo y rubio, fumador y de ascendencia anglo-alemana, tiene un tatuaje que se hizo cuando estuvo en la guerra de Panamá y conduce una camioneta Willys. Le gusta leer y escuchar música de Beethoven y Schönberg, entre otros; pasa su tiempo arreglando los desperfectos de su casa ocasionados por los vampiros en la noche y cuelga ristras de ajos en el exterior de la casa para tratar de espantarlos; bebe más alcohol de la cuenta y sale a buscar comida y gasolina por el día; aprovecha para “cazar” a los vampiros que encuentra escondidos en estado de letargo y matarlos clavándole una estaca en el corazón.

Perdió a su esposa Virginia y a su hija Kathy y vive condenado a una existencia monótona y solitaria en una lucha desesperada, no solo contra su propia seguridad y desesperanza sino a encontrar una manera de terminar con la enfermedad.

 

Matheson recrea magistralmente un escenario dantesco con su protagonista inmerso en la angustia, mostrando al mito del vampiro desde una perspectiva científica y al ser humano como un elemento destacado que en condiciones extremas es capaz de modificar su comportamiento en pro de la supervivencia, aportando un cierto grado de realismo a una narrativa puramente fantástica.

 

El punto de inflexión se encuentra en el análisis de la estabilidad mental de Neville, afectada por la pérdida de su familia y la situación en la que se encuentra que distorsiona sus ideas y pensamientos, Matheson, introduce para esto en el relato algunas analepsis de Neville sobre su esposa e hija y de los primeros síntomas de la epidemia lo que le da un destello de esperanza y fuerzas para investigar sobre su origen y tratar de buscar una solución, pero que al mismo tiempo le provoca un intenso dilema emocional y moral.

 

No se trata sólo de una historia sobre vampiros, sino que explora, de manera profunda e intensa, la psicología de la soledad y de la supervivencia en un hipotético mundo posapocalíptico.

 

El punto álgido de la novela se produce cuando Neville descubre que en realidad existen dos tipos de vampiros, el infectado y el resucitado. Los infectados, que pueden controlar su avance (no descubriré más sobre esto) tienen la capacidad de comenzar a crear una nueva sociedad, dando un vuelco al relato convirtiéndolo en turbador y desestabilizador. En esta nueva sociedad, no tienen cabida los muertos vivientes ni los supervivientes como Neville que pasa de ser un humano en un medio hostil a convertirse en el sujeto hostil ante la nueva sociedad, es realmente una amenaza. Este hecho, provoca un espectacular cambio de perspectiva sobre el concepto de normalidad “La normalidad es un concepto mayoritario. Normas de muchos, no de un sólo hombre”.

 

"Soy Leyenda" no es tan sólo una historia de vampiros y supervivencia es una profunda reflexión sobre la naturaleza, el comportamiento humano, la soledad y el concepto de normalidad. Una lectura imprescindible para los amantes de la ciencia ficción.

 

El libro ha sido llevado en tres ocasiones al cine, aunque sus adaptaciones no reflejan la obra escrita, algo de lo que el propio Matheson se quejaba comentando “el daño ya estaba hecho, si lees el libro, no esperes un reflejo exacto y fiel de la película”.

 

La primera adaptación se realizó en 1965: “El último hombre sobre la Tierra”, dirigida por Ubaldo Ragona & Sidney Salkow y protagonizada por Vicent Price, considerada como la mejor adaptación de las tres.

 

La segunda es de 1972: “El último hombre vivo”, dirigida por Boris Sagal y protagonizada por Charlton Heston.

 

La última de 2007: “Soy Leyenda”, dirigida por Francis Lawrence y protagonizada por Will Smith. Esta es tal vez la más conocida y la más alejada del libro. Lawrence ha reconocido que no acertó con el final de la película, tampoco con un final alternativo que llegó a rodar y que fue incluido en una edición especial en DVD.

 

Personajes

 

Robert Neville (protagonista)

Virginia (esposa de Neville)

Kathy (hija de Neville)

Dr. Bush

Fritz (padre de Neville)

Ben Cortman (vecino y compañero de Neville)

Freda Cortman (esposa de Ben)

Ruth (superviviente) 

 

Título: Soy leyenda
Autor: Richard Matheson
Traducción: Manuel Figueroa
Editorial: Minotauro
Publicado: 2019
Páginas: 176
Tamaño de letra: 10pt