«El halcón maltés» de Dashiell Hammet

 

El halcón maltés fue publicado en 1930 definiendo el llamado hard‑boiled* estadounidense. Dashiell Hammett construye un mundo donde la moral es ambigua, la violencia es cotidiana y la verdad siempre está envuelta en sombras.

Protagonizado por Sam Spade, un personaje duro, irónico y desconfiado que realiza su trabajo moviéndose entre la ley y la supervivencia lo que lo convierte en el arquetipo del detective privado cínico pero astuto. Este perfil influyó notablemente en novelas posteriores del género y en el cine.

El halcón maltés, es una misteriosa estatuilla que es hilo conductor de la novela, buscada por muchos y cuyas razones no siempre son reveladas.

A la oficina de Spade llega una mujer enigmática, Brigid O’Shaughnessy, aunque en un primer momento se presenta con un nombre falso, Miss Wonderly, un personaje fascinante que desde su primera aparición mezcla vulnerabilidad, misterio y manipulación, y eso marca todo el desarrollo de la novela desencadenando una trama de engaños, traiciones y alianzas frágiles.

Hammett construye el misterio con gran precisión, dejándonos entre medias verdades y silencios significativos; evita a los héroes intachables, todos tienen motivaciones, lo que da a la novela un tono de dudosa moral.

Su prosa es concisa, casi minimalista. No se recrea en descripciones largas; prefiere los diálogos tensos y la acción contenida. Esta economía del lenguaje crea un ritmo ágil y contribuye a la atmósfera dura del relato. No es casual que la novela se adaptara al cine con tanto éxito: su estructura ya es, en sí misma, muy visual.

El halcón maltés no solo es un clásico del género negro: es una obra que cambió la forma de narrar el crimen y la corrupción. Su influencia se ve reflejada en autores posteriores como Raymond Chandler, y en el cine noir**.

 A día de hoy, este estilo, sigue siendo curiosamente fresco por su ritmo, su ironía y el retrato de personajes moralmente ambiguos.

Es una novela imprescindible para quienes amamos el género policiaco, la literatura estadounidense del siglo XX o simplemente una historia bien construida, llena de tensión y personajes inolvidables.

*Describe un subgénero de la novela policiaca surgido en Estados Unidos en los años 20 y 30. Se caracteriza por un tono áspero, realista y desencantado. Los detectives protagonistas, no son elegantes como Sherlock Holmes, son más toscos y rudimentarios.

**Estilo cinematográfico que surgió en Estados Unidos en los años 40 y 50 donde se crea una atmósfera, una estética y una forma de mirar el mundo.

 

Título: El halcón maltés
Autor: Dashiell Hammet
Traductor: Fernando Calleja
Editorial: Alianza editorial
Publicado: 2014
Páginas: 320

«La Metamorfosis» de Franz Kafka

 

Cuando se comienza a leer “La metamorfosis” de Franz Kafka, tenemos la sensación de encontrarnos ante un libro simple, con un lenguaje sencillo que evita adornos innecesarios. Su prosa directa, casi seca, describe lo extraordinario, un hombre convertido en insecto, con la misma naturalidad con la que otros narrarían un amanecer.

Esa naturalidad potencia lo absurdo de su obra. Conforme te adentras en ella se hace más compleja pero apasionante al mismo tiempo ya que Kafka no explica lo que sienten los personajes de forma clara y evidente y hace uso de la emoción, los silencios, los gestos y unas reacciones tan simples que nos obliga a completar aquello que no se cuenta.

La historia comienza con un puñetazo en la mesa: Gregorio Samsa, un viajante agotado por una vida rutinaria y asfixiante, despierta convertido en un insecto monstruoso. Kafka no se detiene en explicaciones fantásticas; lo que le interesa es la reacción humana o inhumana que sigue al relato que funciona como una radiografía de la alienación moderna.

Gregorio, que antes era el sostén económico de su familia, se convierte de pronto en una carga vergonzosa e inútil, su transformación física solo visibiliza una verdad que ya estaba ahí, quién era realmente, había quedado en segundo plano o incluso desaparecido.

La frialdad con la que su familia se adapta a su nueva condición es tan perturbadora como la metamorfosis misma.

Kafka escribe con rigor, pero se palpa la ansiedad, una que no proviene de un peligro específico, sino de preguntas sobre el sentido de la vida, la identidad, el propósito o la libertad.

La casa se vuelve un lugar espacio que angustia, la comunicación brilla por su ausencia y la humanidad se revela frágil, condicionada y en ocasiones cruel. Es una lectura que incomoda porque nos obliga a preguntarnos qué queda de nosotros cuando dejamos de cumplir las expectativas que otros esperan.

En apenas cien páginas, “La metamorfosis” logra ser parábola, pesadilla y espejo y sigue siendo, más de un siglo después, una lectura inagotable.

Título: La Metamorfosis

Autor: Franz Kafka

Traductor: Susana Pradillo

Editorial: Letra minúscula

Publicado: 2023

Páginas: 85

 

Acerca de «Richard Matheson»

 

Este 20 de febrero de 2026, Richard Matheson (1926) habría cumplido 100 años. Escritor y guionista de cine y televisión, ganó el World Fantasy Award y The Bram Stoker Award. Entre sus guiones destacan varios capítulos de la serie televisiva The Twilight Zone.

Falleció el 23 de junio de 2013.

Stephen King dedicó su novela Cell a Richard Matheson y al director de cine George A. Romero.

Soy leyenda (1954) es una novela de ciencia ficción, suspense y terror que se desarrolla en una ciudad de Los Ángeles postapocalíptica dónde Robert Neville sobrevive a una pandemia provocada por una guerra bacteriológica.

En 2007, se realizó su tercera adaptación cinematográfica dirigida por Francis Lawrence y protagonizada por Will Smith.

La primera adaptación al cine se realizó en 1964 "El último hombre sobre la Tierra" protagonizada por Vincent Price y la segunda en 1971 "El último hombre… vivo" protagonizada por Charlton Heston.

«Fahrenheit 451» de Ray Bradbury

 

He leído al mismo tiempo, dos versiones diferentes de Fahrenheit 451, una perteneciente a una antigua colección de ediciones Orbis y su biblioteca de ciencia ficción de 1985 con traducción de Alfredo Crespo y la otra de editorial Minotauro 2020 en el 100.º aniversario de Ray Bradbury traducida por Francisco Abelenda. La traducción de Orbis me ha parecido excelente y no tanto la de Minotauro que ha resultado muy complicada y de lectura incómoda.

La novela del escritor Ray Bradbury, es una historia centrada en un mundo distópico donde los libros están prohibidos y son quemados con la paradoja que son los propios bomberos los encargados de hacerlo. Fahrenheit 451 indica los grados a los que el papel comienza a arder.

A Montag, el bombero protagonista, disciplinado y casado con Mildred, mujer superficial y que acepta el modo de vida impuesto por la tiranía gobernante, le cambia la vida el día que conoce a su joven vecina Clarisse quien a través de sus preguntas y una actitud crítica y rebelde le hace cuestionarse su vida personal y la labor que desempeña como bombero, Clarisse hace de catalizador en la transformación personal del protagonista a quien no le está permitido tener ideas propias impidiendo un sentido crítico, provocando que Montag comience a robar y esconder libros con la intención de leerlos.

El contrapunto lo pone el capitán Beatty, jefe de Montag, riguroso, eficiente y decidido a llevar a cabo la quema de libros sin ningún tipo de escrúpulos siendo capaz de llegar al asesinato si fuera necesario.

Montag termina descubriendo un mundo oculto y secreto a través del profesor Faber que le enseña que la importancia de los libros está en su contenido y lo que éstos nos proporcionan. Faber forma parte de un numeroso grupo de personas que viven aisladas y apartadas de la sociedad cuya misión secreta consiste en memorizar los libro con el fin de perpetuarlos y no desaparezcan tras la quema.

«Fahrenheit 451», obra maestra de la literatura, sigue estando en la actualidad presente e invita a reflexionar sobre el valor de la libertad intelectual, los peligros de la censura, el conformismo y de la importancia de desafiar las normas establecidas, a ser conscientes del poder de los medios de comunicación y el papel fundamental de los libros, que a través del conocimiento, nos da la capacidad de crear un pensamiento crítico y libre que nos advierte de la amenaza de una sociedad que se conforma con lo establecido a favor de la superficialidad y el control estatal.

“No es necesario quemar los libros para acabar con la cultura, basta con que dejemos de leerlos” (Ray Bradbury).

Título: Fahrenheit 451
Autor: Ray Bradbury
Traductor: Alfredo Crespo
Editorial: Ediciones Orbis
Publicado: 1985
Páginas: 190